Tranen van blijdschap bij bezoekers om terugkeer Tong Tong Fair

Eindelijk, na twee en een half jaar, staan ze weer op het Malieveld, de witte tenten ten teken dat de Tong Tong Fair weer aan de gang is. Tot en met zondag 11 september is Den Haag weer ‘de Indische hoofdstad van de wereld’. Siem Boon (Den Haag, 1954), directeur van de Tong Tong Fair, zag donderdag, de dag van de opening van de 62e editie van het festival, al traantjes van emotie in de ogen van de vaste bezoekers. “Wat fijn dat we nu weer mogen”, ontelbare malen werd deze zin op de openingsdag uitgesproken en zal de komen tien dagen nog vele keren te horen zijn op het Malieveld, sinds 1988 de locatie van deze actuele mix van oost en west.

Het kon niet anders of de festivaldirecteur keek in haar openingsspeech toch nog toch even terug naar de coronaperiode. Ontmoetingen met andere personen waren vanwege het virusspook uit den boze, maar dat weerhield wethouder Saskia Bruines (onder andere wethouder economie in Den Haag) er niet van digitaal contact met Boon op te nemen. Om haar een hart onder de riem te steken, en vooral, om haar te verzekeren dat ze, ondanks uitstel en later afstel van het evenement, toch de subsidie van de gemeente Den Haag mocht behouden. Bruines verzorgde niet veel later tijdens de druk bezochte openingsceremonie, samen met de ambassadeur van Indonesië, de heer Mayerfas, de officiële opening van het Indische festival, dat op het oog minder eettentjes en standjes telt dan in de jaren vóór Covid-19. Veel toko’s moeten het dit jaar inderdaad af laten weten vanwege een tekort aan personeel.

Gelukkig is Zuid-Oost Azië, dankzij de medewerking van de Indonesische ambassade, wel goed vertegenwoordigd met een ruime deelname van standhouders en artiesten. Op de openingsdag viel er al gelijk een bijzondere activiteit te noteren in het Kooktheater waar een kookdemonstratie werd gegeven door militairen van het Ministerie van Defensie, onder de noemer ‘De Blauwe Hap’, genoemd naar de een paar jaar geleden uitgekomen blauwe bijbel van de ‘Indonesische keuken’ van de Koninklijke Marine. Wie de eerste demonstratie gemist, heeft kan vandaag, vrijdag, nog in de Kookstudie terecht, aanvang 17:00 uur, of anders komende woensdag 7 september 19:00, en na afloop is het gratis een bordje proeven van deze Indische rijsttafel.

Maar er was natuurlijk nog veel meer te genieten op deze culturele happening, waar theatermakers, kunstenaars, dansers, fotografen, musici en kunstenaars met de ogen van nu de Indische cultuur en koloniale geschiedenis onderzoeken. Wethouder Bruines sprak de hoop en verwachting uit dat dit jaar nog meer bezoekers dan de 80.000 van 2019, de laatste Tong Tong Fair, de weg naar het Malieveld weten te vinden. “De bezoekers moeten tenslotte twee jaar inhalen”, aldus de wethouder en tweede loco burgemeester van Den Haag.

Openingstijden, programma en kosten entree zijn te vinden op de website van het festival : www.tongtongfair.nl