Rijswijkse basketballer Van der Vuurst met Orange Lions naar onrustig Rusland

De oorspronkelijk uit Rijswijk komende basketballer Keye van der Vuurst (19) is met het nationale mannenteam, the Orange Lions, maandag na een lange en afmattende reis, in het Russische Perm aangekomen. Daar, aan de oevers van de rivier de Kama, de langste zijtak van de Wolga, op 1500 kilometer ten oosten van Moskou, wacht donderdag de eerste van twee duels tegen Rusland in het tweede kwalificatietoernooi voor de FIBA World Cup 2023. Zondag volgt de returnmatch tegen de Russen in het Topsportcentrum te Almere.

Visa
Het regelen van de visa voor de Nederlandse spelers waaronder dus ook de inmiddels met een vet Belgisch accent door het leven gaande gewezen Lokomotief speler Van der Vuurst, was nogal een opgave. Teammanager René Vlaanderen van de Lions geeft op de website van de Nederlandse Basketball Bond (NBB) een kijkje in de keuken. “Het regelen van de visa die nodig waren om naar Rusland te komen, dat was inderdaad de grootste opgave. Daarvoor had ik de paspoorten van de spelers nodig. Bij Keye ben ik zelf met de auto zijn paspoort op gaan halen en heb dat, na mijn bezoek aan de Russische ambassade in Den Haag, aan zijn vader Cobbe meegegeven toen hij van Rijswijk naar Keye in België ging. Keye had dat paspoort namelijk al eerder nodig omdat hij met zijn Belgische team, Filou Oostende, Europees moest spelen in Malaga”.

‘Century’
The Orange Lions kunnen donderdag in Perm en zondag in Almere veel plezier beleven aan de Rijswijkse jongeling die in 2018 op zestienjarige leeftijd in en tegen Polen voor Oranje debuteerde, want hij verkeert momenteel in bloedvorm. Voor zijn vertrek naar het momenteel zo onrustige Rusland boekte Van der Vuurst met zijn ploeg uit de Belgische kuststad de achttiende competitiezege op rij. Achttien zeges in achttien wedstrijden, Filou Oostende wordt niet voor niets ‘het Ajax van het Belgische basketbal’ genoemd. Tegen Limburg behaalden de kustjongens een ‘century’ (100-90). Van der Vuurst was die wedstrijd in zijn element met een ‘double-double’(veertien punten en 11 assists). Zondag, in de Belgische basketbalklassieker tegen Charleroi, was Van der Vuurst, die de liefde voor het basketbal van zijn vader en moeder met de paplepel kreeg ingegoten, goed voor dertien punten en acht assists. In het Vlaamse dagblad Het Laatste Nieuws liet de Rijswijker aantekenen: “mooie cijfers, zeker vanuit mijn positie (‘draaischijf’, red.), maar dit realiseer ik niet alleen, dit succes is ook aan mijn teamgenoten te danken” aldus Van de Vuurst die het nog veel te vroeg vindt om nu reeds victorie te kraaien voor een nieuw kampioenschap.

Beide kwalificatiewedstrijden van the Orange Lions zijn te zien op Ziggo Sport, donderdag 24 februari aanvang 18:00 uur, zondag begint de registratie van de return om 15.:30 uur.

Tekst: Peter Petit